Deborrah Kaye Allen ukończyła Howard University. Doświadczenie zdobyte w Black College Wykorzystała do informowania produkcji i reżyserii serialu "A Different World" (1987). Zarówno ona sama, jak i jej siostra Phylicia Rashad, brat Tex i ich matka spędzili ponad rok w Meksyku, kiedy byli mali. Matka Debbie podjęła decyzję by tam pojechać, aby dać dzieciom niezapomniane doświadczenia oraz uniknąć rasizmu i segregacji rasowej, typowej dla Texasu w tym czasie. Rezultatem tych doświadczeń jest to, iż Debbie i jej siostra Phylicia mówią płynnie po hiszpańsku. W końcu jednak jej rodzice rozwiedli się, ale Debbie utrzymywała bliskie kontakty z ojcem, Arthurem Allenem, do czasu jego śmierci. Zarówno ona, jak jej siostra pojawiły się w produkcji pt. "D.A.D." ("Doctor Allen's Daughters"). Matka aktorki, nominowana do nagrody Pulitzera poetka, jest "artystycznym wolnym dychem", który wpłynął i zainspirował aktorkę do niesamowitej kreatywności. Córka Debbie, Vivian, nosi imię po swojej babci Vivian Ayers-Allen.