Sir Robert Chiltern pracuje w rządzie, ma kochającą żonę i szczęśliwą rodzinę. Pewnego dnia w mieście pojawia się pani Chieveley, która zna pewne kompromitujące szczegóły z jego przeszłości.
Królowa Wiktoria, pogrążona w żałobie po śmierci męża, sprowadza na swój dwór służącego, pana Browna. Ich wzajemne relacje zaczynają budzić kontrowersje.