Dwaj recydywiści dokonują napadu rabunkowego, w trakcie którego brutalnie mordują czteroosobową rodzinę.

Fort Alden, koniec XVIII wieku. Bostoński malarz musi wybrać miedzy: córką handlarza, swoją narzeczoną, a urodziwą Indianką. Problemy te jednak bledną, gdy wybucha wojna z Irokezami wywołana przez mściwego osadnika. 

Pisarz Stephen Byrne (Louis Hayward) podczas próby gwałtu dusi swoją służącą. Jego kaleki brat John (Lee Bowman) przypadkiem staje się świadkiem całego zajścia. Pomaga bratu pozbyć się ciała i uniknąć wiszącego w powietrzu skandalu. Kiedy policja wyławia z pobliskiej rzeki ciało zamordowanej kobiety, na podstawie zebranego materiału dowodowego John nieoczekiwanie zostaje uznany za głównego podejrzanego.