Detektyw Dick Tracy chce przywrócić spokój w skażonym przestępczością mieście. Aby osiągnąć cel musi wysłać za kratki przywódcę kryminalnego półświatka - Big Boya.
Zwariowany profesor Potts na prośbę swoich dzieci kupuje stary samochód. Samochód ten kiedyś wygrywał wielkie wyścigi, ale po wypadku stał już tylko u kowala, gdzie bawiły się w nim dzieci. Profesor remontuje go i wybiera się na piknik. Podczas jazdy o mało nie dochodzi do wypadku z piękną Trudy, córką właściciela fabryki słodyczy. Profesor z dziećmi postanawia zabrać ją na wspólny piknik nad morzem. W trakcie jazdy nadają imię pojazdowi "Chitty Chitty Bang Bang" od odgłosów, jakie on wydaje. Na plaży profesor wymyśla wspaniałą baśń właśnie o "Chitty Chitty Bang Bang". [Opis Dystrybutora]
Dick Van Dyke wciela się w rolę walczącego o uznanie aktora, który zostaje pomylony z gangsterem i od tej pory udaje złodzieja sztuki. Próby odzyskania dawnej tożsamości kończą się fiaskiem, a aktor uczestniczy w przygotowaniach do napadu na muzeum.