Skazany za morderstwo Richard Matt (Benicio Del Toro) opracowuje plan ucieczki. W realizacji zamiarów pomaga mu Tilly Mitchell (Patricia Arquette) – pracująca żona i matka, która kieruje więzienną szwalnią. Tilly wdaje się w romans z Mattem, ale także drugim skazanym – Davidem Sweatem (Paul Dano). Ten odsiaduje wyrok za zabicie policjanta i być może darzy Tilly prawdziwym uczuciem. David dość niechętnie zgadza się pomóc Richardowi Mattowi w realizacji jego planu.
Gospodarz programu telewizyjnego zostaje wzięty jako zakładnik przez mężczyznę, który słuchając jego rad dotyczących inwestycji, stracił oszczędności swojego życia.
Detektyw Mac Taylor wraz ze współpracownikami laboratorium kryminalistycznego zbiera dowody, aby ukarać sprawców przestępstw popełnianych w Nowym Jorku.
Rozwódka Paula McFadden to kobieta, która nie ma szczęścia w miłości. Ma za to ogromną słabość do aktorów, ale właśnie drugi z kolei ją rzucił. Niespodziewanie wyjechał z miasta, a na dokładkę wynajął ich mieszkanie nowemu lokatorowi - także zresztą aktorowi. Zaskoczona Paula początkowo nie chce słyszeć o przyjęciu Elliota pod swój dach, w końcu jednak ustalają, że zamieszkają razem do czasu, aż ona znajdzie pracę i stać ją będzie na cały czynsz...