Dziki Zachód, druga połowa dziewiętnastego wieku, zatwardziały kawaler Russel Donovan zostaje opiekunem trójki osieroconych dzieci. Ich relacje nie układają się najlepiej, a sytuację komplikuje jeszcze fakt odnalezienia przez rodzeństwo wyjątkowo drogocennej grudki złota. Wkrótce w pobliżu pojawiają się dwaj łotrzykowie i drobni przestępcy.

Niepozorny porucznik Columbo, którego znakami rozpoznawczymi są podniszczony prochowiec i cygaro, rozwiązuje kryminalne zagadki.