W obliczu tragicznych skutków interwencji na demonstracji w oddziale prewencji rośnie napięcie, a policjanci nie są w stanie rozdzielić służby od życia prywatnego.
Bracia Paolo i Ignazio Florio wyjeżdżają z biednej Bagnary Calabry w Kalabrii do Palermo, otwierają aptekę i szybko stają się bogaci. Ale dopiero syn Paolo, Vincenzo, zmienia rodzinny interes w imperium biznesowe. Rzecz dzieje się w przededniu zjednoczenia Włoch. Vincenzo, który gorąco pragnie sukcesu, chce być traktowany jak równy przez szlachtę Palermo. Dąży więc do poślubienia arystokratki, jednak zakochuje się w Giulii Portalupi, przedstawicielce klasy średniej, i żegna się z aspiracjami do szlachectwa. Ich jedyny syn, Ignazio, musi zadbać o dobre imię rodu.
Jest rok 1920. Wybitny włoski dramaturg Luigi Pirandello (Toni Servillo) wraca na rodzinną Sycylię, by wziąć udział w osiemdziesiątych urodzinach swojego mentora. Podróż powrotna niespodziewanie opóźnia się z uwagi na pogrzeb ukochanej niani bohatera. Pirandello nosi się z zamiarem napisania nowego utworu, ale boryka się z twórczym impasem. Przypadkiem trafia na Sebastiano i Onofrio, dwóch grabarzy, którzy prowadzą lokalną amatorską trupę teatralną, stanowiąc komediowy kontrapunkt dla poważnych tematów, jakim musi stawić czoła dramaturg. Pirandello jest wyraźnie zafascynowany tym, co widzi. Puszcza wodze fantazji, otwiera się na nowe pomysły, w efekcie czego stopniowo znajduje inspiracje dla swojego opus magnum, jakim okaże się dramat "Sześć postaci w poszukiwaniu autora".
Zrodzony pod sycylijskim słońcem letni romans szybko przeradza się w łamiącą serce historię miłosną, która zmusza chłopaka i dziewczynę do nagłego wkroczenia w dorosłość.
Film oparty na faktach opowiada historię 11-letniej Silvii. To pewna siebie, uparta dziewczyna z małego miasteczka na północy Włoch. Życie całej rodziny Silvii kręci się wokół depresji matki. Dziewczyna ma dość. Coś w niej pęka, gdy z powodu choroby matki po raz kolejny odwołano rodzinną wycieczkę do Rzymu. Silvia postanawia spełnić swoje marzenie sama i wsiada do pociągu jadącego do stolicy kraju. W pociągu poznaje dziewczynę w jej wieku mieszkającą w obozie cygańskim. Postanawia pójść za nią.