Jest synem Davida Bowie.

Duncan ma polskie korzenie - jego babka od strony matki, Helena Marie Galas, była polską emigrantką.

Był kandydatem na stanowisko reżysera filmu "Człowiek ze stali". Ostatecznie angaż otrzymał Zack Snyder.

Odrzucił propozycję wyreżyserowania filmu "Dredd". Stwierdził, że nie jest to film, który zamierza zrobić, ponieważ miał własną wizję tego, jak miałby on wyglądać. Angaż otrzymał Pete Travis.

Był brany pod uwagę jako reżyser filmu "Igrzyska śmierci: W pierścieniu ognia". Ostatecznie współpracę nawiązano z Francisem Lawrencem.

W 1995 roku ukończył licencjackie studia z filozofii na College of Wooster w Wooster (Ohio, USA), a w 2001 roku ukończył studia reżyserskie w Londyńskiej Szkole Filmowej w Londynie (Anglia, Wielka Brytania).