Wojna w Korei. Gdy dyplomaci dyskutują na spotkaniu ONZ o kształcie negocjacji pokojowych, na froncie wciąż giną żołnierze. Porucznik Joe Clemons (Gregory Peck) dowodzi 135-osobową grupą bojową podczas ataku na utrzymywane przez Chińczyków Pork Chop Hill. Gdy do walczących docierają wreszcie posiłki, z oddziału porucznika pozostaje przy życiu zaledwie 25 żołnierzy.
Pewien kapitan kupieckiego okrętu, Tom Wilder, zostaje cudem uratowany przed Chińskimi komunistami, przez gości odwiedzjących pewną wioskę. Razem z nimi zabiera się bardzo starożytnym transportem do Hong-Kongu ...
W spokojnym, małym amerykańskim miasteczku ląduje statek kosmiczny. Naocznym i jedynym świadkiem tego zdarzenia jest mały chłopiec. Nazajutrz ojciec sprawdza opowieść syna udając się na miejsce lądowania UFO. Po jakimś czasie wraca całkowicie odmieniony z dziwnym znamieniem na szyi: kontrolę nad jego umysłem przejęli kosmici. Marsjanie opanowują również umysły dwóch policjantów, a następnie kolejnych przypadkowych osób. Osamotniony w walce chłopiec próbuje ściągnąć kogoś na pomoc. Z odsieczą przybywa armia Stanów Zjednoczonych.
Duke Fergus zauroczony Flaxen wpada do Barbary Coast, gdzie przegrywa swoje pieniądze z pewnym hazardzistą zwanym Tito. Szybko opuszcza miasto, uczy się grać i zbija majątek. Po powrocie otwiera swój własny klub, z Flaxen jako gwiazdą. Jednakże wszystkie jego marzenia i cały dobytek legną w gruzach podczas trzęsienia ziemi w 1906 ...