Zmęczony, cyniczny, nerwowy. Burt Reynolds (Najdłuższy jard, Wiosła w dłoń) gra porucznika Phila Gainesa - policyjnego wygę z Los Angeles, który nieoczekiwanie popada w tarapaty, gdy prowadzi śledztwo w sprawie śmierci pewnej nastolatki. Dochodzenie komplikują jego relacje z chłodną prostytutką (Catherine Deneuve), która jest niebezpiecznie zamieszana w sprawę – jeden z jej wpływowych klientów (Eddie Albert) jest głównym podejrzanym. Na dodatek niezrównoważony ojciec ofiary (Ben Johnson) utrudnia pracę Gainesowi, prowadząc własne chaotyczne śledztwo. Paul Winfield, Eileen Brennan i Jack Carter także występują w tej pełnej napięcia, szorstkiej opowieści o zbrodni w skorumpowanym mieście, wyreżyserowanej przez Roberta Aldricha (Najdłuższy jard, Śmiertelny pocałunek).
Kapitan armii USA popełnia błąd kosztujący utratę życia wielu żołnierzy. Nie zostaje jednak odwołany ze stanowiska, gdyż wstawia się za nim interesowny zwierzchnik.
Historia piosenkarki z klubu nocnego, która porzuca karierę, by wyjść za mąż za początkującego muzyka. Kiedy ten, dzięki jej kontaktom, osiąga sukces, żona próbuje znaleźć pocieszenie w alkoholu.