Joseph Rearden bierze udział w kradzieży diamentów na terenie Wielkiej Brytanii, jednak dzięki anonimowemu donosowi zostaje zatrzymany przez policję, a w efekcie osądzony i skazany na 20 lat więzienia. Tam poznaje mężczyznę, który oferuje wydostanie go na wolność za połowę jego doli z kradzieży, którą Rearden będzie musiał zresztą odzyskać na własną rękę.
Na odległej wyspie grasują potwory stworzone jako nieporządany efekt podczas ekperymentalnej próby odnalezienia leku na raka. Monstra stapiają i trawią kości każdego stworzenia, które zajdzie im drogę. Trzeba powstrzymać stwory zanim zdążą się porozmnażać i totalnie wyrwać się spod kontroli.
Film opisuje jeden z najbardziej znaczących momentów w historii brytyjskich działań wojennych. Akcja rozgrywa się w 1940 roku, podczas wycofywania się żołnierzy alianckich przez Kanał La Manche. Spokojny i opanowany kapral Bins staje się odpowiedzialny za swój oddział, gdy ginie jego dowódca. W jakiś sposób musi doprowadzić go do Anglii. W tym samym czasie brytyjscy cywile zostają wciągnięci w akcję Operacja "Dynamo", czyli ewakuacji korpusu wojsk z rejonu Dunkierki na Wyspy. Niektórzy z chęcią zabierają się do pomocy, innym zdecydowanie nie jest to na rękę.
Film opowiada o perypetiach grupy 20 rozbitków z luksusowego liniowca, którzy muszą stawić czoła oceanowi, strachowi i ciasnocie, ponieważ mają się pomieścić w łodzi ratunkowej przewidzianej na 9 osób. Rozbitkowie to m.in. stara śpiewaczka operowa, fizyk nuklearny z żoną i dzieckiem, generał, pisarz z psem, profesor z college`u, gracz ze swoją kochanką, pokładowa pielęgniarka, oraz inni, a wśród nich kapitan i pierwszy oficer liniowca. Gdy w wyniku odniesionych ran kapitan umiera, dowodzenie łodzią przejmuje pierwszy oficer. Musi stawić czoła nie tylko nadciągającemu huraganowi, ale i kończącej się wodzie i żywności. Musi podejmować decyzje. Czy właściwe? Czy statek ratunkowy dotrze do łodzi na czas? Jest to film przygodowy z elementami dramatu zrealizowany na taśmie czarno-białej .