Dwóch antagonistów łączy siły, aby stawić czoła podstępnemu bankierowi.

Morel (Trevor Howard), zagorzały obrońca przyrody i idealista, prowadzi jednoosobową krucjatę na rzecz ochrony afrykańskich słoni. Kiedy jego petycja dotycząca zakazu polowań nie znajduje oddźwięku, postanawia przejść od słów do czynów, wypowiadając wojnę kolonialnym zarządcom, kłusownikom i uczestnikom safari. Szybko zyskuje wielu wrogów, ale też zdobywa cennych sojuszników w osobach pięknej barmanki Minny (Juliette Gréco), byłego żołnierza-alkoholika Forsythe'a (Errol Flynn) oraz ruchu patriotyczno-rewolucyjnego.

Początkujący wielorybnik Izmael zaciąga się na statek kapitana Ahaba, który stracił nogę w potyczce z wielkim białym kaszalotem.