Anglia w XVIII wieku: pewien arystokrata [James Mason] jest znudzony życiem w wiejskiej posiadłości, a także eleganckimi salonami. Oddaje się intensywnie miłostkom. Liczne romanse ujawniają ciemne strony jego osobowości - satysfakcję sprawia mu sadyzm. Gdy wiąże się z piękna przyjaciółką żony, wydarzenia dramatycznie komplikują się - kochanka morduje małżonkę. Arystokrata mści się okrutnie na morderczyni, aczkolwiek właściwą przyczyną krwawego dramatu jest jego postępowanie. Zabija kobietę w bestialski sposób... James Mason należy w latach czterdziestych do najpopularniejszych aktorów Wielkiej Brytanii. Jego doskonała rola brutalnego arystokraty oraz akcja eksponująca erotyzm i zbrodnię, czynią film najbardziej kasowym szlagierem lat wojny w Anglii.

Akcja filmu rozgrywa się w trakcie II wojny światowej. Gdy czeski wynalazca dr Axel Bomasch wraz z córką, zbiegli do Wielkiej Brytanii po wkroczeniu wojsk niemieckich do Pragi, wpadają w ręce gestapo, do akcji wkracza agent brytyjskich służb specjalnych Gus Bennett…

Młody mężczyzna zostaje niesłusznie oskarżony o zabicie aktorki, z którą niegdyś łączył go romans.