Amerykańska aktorka. Jako nastolatka, aby wspomóc rodzinę finansowo, chwytała się różnych zajęć - była księgową, barmanką, pomocnicą w sklepie. W końcu uśmiechnęło się do niej szczęście i została modelką. Brała też udział w wielu konkursach piękności i wygrywała je. Zachęcona sukcesami postanowiła wyjechać do Hollywood i spróbować sił jako aktorka. Pracowała w barze jako kelnerka, kiedy pewnego dnia została odkryta przez łowcę talentów. Po tym wszystko potoczyło się bardzo szybko. W 1936 roku podpisała kontrakt z Paramount Studios. Do 1944, kiedy przeniosła się do wytwórni RKO, grała w sześciu filmach rocznie. Najważniejsze z nich to "Sing You Sinners", "Żebrak w purpurze", "Women Without Names", "Buck Benny Rides Again" czy "Boże Narodzenie w lipcu". Na początku lat 50. kariera filmowa aktorki zaczęła chylić się ku upadkowi. Wówczas skierowała się w stronę telewizji i kontynuowała swą pracę przez następną dekadę, a później odeszła na emeryturę. Ellen była zamężna czterokrotnie i miała dwoje dzieci. Zmarła w wieku 88 lat w wyniku dolegliwości wątroby w Palm Desert (Kalifornia, USA).