W świecie przyszłości króluje wszechwładna telewizja, która wyparła słowo pisane. Wojen już nie ma. Wentylem dla krwiożerczych instynktów stała się w pełni legalna międzynarodowa gra Wielkie Polowanie. Jej uczestnicy biorą udział w polowaniach na człowieka: w pięciu - jako myśliwi i w pięciu - jako tropiona zwierzyna. Myśliwy wie wszystko o swojej ofierze, wytypowanej przez komputer. Ofiara nie zna myśliwego, ale, zachowując cały czas czujność, może go odkryć i zabić.

Film opowiada o specyficznej więzi łączącej cyrkowego siłacza Zampano i jego towarzyszkę podróży, Gelsominę.