Eric Christian Olsen urodził się 31 maja 1977 roku w Eugene, stanie Oregon, USA. Syn Jeanne Olsen i Paula Olsen, nauczyciela angielskiego i trenera.

Wychowywał się w Bettenford, Iowa, USA. Ukończył tam też szkoły Bettendorf Middle i High School. Rozwijał w nich swoje zainteresowania związane ze sportem i językiem japoński. Brał udział w różnych lokalnych przedstawieniach.

W 1999 roku z $500 w kieszeni wyjechał do Kalifornii. W pierwszym tygodniu pobytu udało mu się zdobyć rolę w serii Stevena Spielberga "High Incident" i "Millenium" Chrisa Cartera. Następnie zagrał krótki epizod w filmie HBO "Black Cat Run". Wszystkie sukcesy ułatwiły mu zdobycie jednej z głównych ról w w serialu "Get Real". Wcielił się tam w rolę nastolatka Cameron'a Green'a. W kolejnych latach wystąpił w dużych produkcjach takich jak "Pearl Harbor", "To nie jest kolejna komedia dla kretynów", "Gorąca laska".
Po jednym z nieudanych występów, Eric kupił sobie deskę surfingową. Bardzo szybko pokochał ten sport. W filmie "Pamiętne lato" zaprezentował swoje umiejętności.
Kariera aktorska nie przeszkodziła mu w nauce. Udało mu się ukończyć Pepperdine University na wydziale sztuk wyzwolonych.
Eric znany jest także ze swoich krótkich serii na kanale Funny or Die. Wyśmiewa tam często Perry Hilton.