Spokojny drwal doświadcza miłości i straty w przechodzącej monumentalne zmiany Ameryce początku XX wieku.

Kiedy emerytowany kardiochirurg Ben Givens dowiaduje się, że ma nieuleczalnego raka, wraca z psem do rodzinnego domu, by zakończyć życie na własnych warunkach. Jego podróż zmienia się jednak w nieoczekiwaną przygodę, w której musi wykazać się stoicyzmem i determinacją.

Bliżej nieokreślona przyszłość. Pracownica centrali udaje się na pustynię w celu odzyskania łączności z elektrownią atomową.