Ciekawy zyciorys.
Bardziej spiewak niz aktor. Pierwszy wykonawca pisni o Mickey Messer z Opery za 3 grosze.

Autor wielu antyfaszystowskich piesni, uczestnik walk w Hiszpanii. Wieziony przez Gestapo w II WS. Pozniej zwizany z DDRem, jednak od lat 50-tych skonfliktowany z wladzami partii w tym osobiscie z Honeckerem, odsuniety na bok.

Zmarl w szpitalu psychitrycznym, z ktorego jak na starego rewolucjoniste przystalo, probowal kilkakrotnie uciec. Bez powodzenia.