Był francuskim wynalazcą, który miał ogromny wkład w rozwój kina. Uważany jest za ojca filmu dżwiękowego.
Urodził się w 1857 roku we Francji, lecz w 1887 roku wyemigrował do Stanów Zjednoczonych. Tutaj poznał Williama Dicksona i został jego głównym asystentem technicznym w laboratoriach Edisona. Brał udział w pracach nad m.in kinetoskopem i spalinowym silnikiem benzynowym.

W 1896 roku zaczął pracować dla American Biograf Company. Po czterech latach przeprowadził się z powrotem do Anglii i osiadł w miasteczku Brighton. W 1906 roku złożył wniosek o opatentowanie jego wynalazku - filmu dźwiękowego. Rok później wniosek został przyjęty.
Od 1928 roku aż do samej śmierci w 1935 pracował dla firmy telekomunikacyjnej Bell Telephone Laboratories.