Nancy Ordway (Peggy Ann Garner) to początkująca pisarka, która przybywa do Nowego Jorku z nadzieją na odniesienie sukcesu. Broadwayowski producent Peter Denver (Van Heflin) bierze dziewczynę pod swoje skrzydła i pozwala jej pracować w ciągu dnia w swoim apartamencie. Kiedy żona Petera - Iris (Gene Tierney), wraca z podróży do domu, znajduje w łazience martwą Nancy. Prowadzący sprawę porucznik Bruce (George Raft) jest przekonany, że dziewczyna została zamordowana, a podejrzenie natychmiast pada na producenta. Aby oczyścić swoje imię, Denver rozpoczyna własne śledztwo. Wkrótce odkrywa, że jego podopieczna nie była tak nieskazitelna, jak przypuszczał.

Burleskowa królowa zostaje wyrzucona z przesłuchania, uznana za nieokrzesaną. Menadżer sugeruje jej napianie autobiografii, by nabrała polotu i rozgłosu.

Amerykanka podczas wakacji w Argentynie zakochuje się, a jej wybrankiem jest zamożny właściciel koni wyścigowych.

Jeden z najdroższych filmów lat 30-stych opowiada fikcyjną historię rodziny O'Leary na tle autentycznych wydarzeń, jakie miały miejsce w 1871 roku, kiedy to ogromny pożar zrównał z ziemią olbrzymią część Chicago. Akcja filmu koncentruje się na dwóch synach pani O'Leary (nagrodzona Oscarem Alice Brady) - Jacku (Don Ameche) i Dionie (Tyrone Power), którzy są diametralnie różni. Jack to zrównoważony prawnik, Dion zaś to hulaka i hazardzista. Kiedy ten drugi otwiera pewnego dnia swój własny saloon i namawia uroczą piosenkarkę Belle do współpracy, szybko staje się jednym z najbardziej wpływowych ludzi w mieście. Sytuacja komplikuje się, gdy Dion postanawia przeforsować kandydaturę swojego brata na burmistrza miasta...

Koniec XIX wieku w Nowym Jorku. Kilkuletnia uliczna tancereczka, Sylwia, zwana Śmieszką, skupia na sobie uwagę widzów, podczas gdy jej dziadek ich okrada. Pewnego razu zostaje zaproszona do domu bogatych mieszczan, gdzie daje popis swoich umiejętności. Udaje jej się zjednać sobie życzliwość gospodarzy. Matrona rodu zamierza adoptować dziewczynkę, ale dziadek Śmieszki okrada ich. Rezolutna Sylvia czuje się odpowiedzialna za ten czyn i wyznaje swoim dobroczyńcom prawdę. Skłania też dziadka, aby więcej nie kradł. W końcu ucieka. Po wielu perypetiach trafia na scenę i zostaje gwiazdą.