Młody absolwent Yale - wszechstronnie wykształcony, biegle znający języki obce i obdarzony niezwykłymi zdolnościami gromadzenia w ciele ładunków elektrycznych, Theophilus North (Anthony Edwards) - przybywa do Newport w stanie Rhode Island. Plotka o jego uzdrowicielskich zdolnościach szybko obiega całe miasteczko. Wszyscy mieszkańcy usiłują wkraść się w łaski cudotwórcy. Tymczasem on nie używa żadnych tajemnych mocy, a jedynie zachęca ludzi do pozytywnego myślenia i wiary w siebie. Pan North szybko wkracza w życie miejscowej społeczności, zdobywając sympatię zarówno przedstawicieli wyższych sfer, jak i ich służących. Niestety, zawistny doktor McPherson (David Warner) oskarża go o prowadzenie praktyki lekarskiej bez licencji. Sprawa trafia do sądu...

Czarny kryminał osadzony w scenerii chińskiej dzielnicy San Francisco lat 40. Film opowiada o śledztwie w sprawie tajemniczego zniknięcia chińskiej aktorki kabaretowej... Była to produkcja eksperymentalna - cały film kręcony był w sztucznych dekoracjach, do zdjęć wykorzystywano raczkującą w tym czasie technikę wideo. Realizacja Hammeta ciągnęła się cztery lata, pochłonęła ogromne pieniądze. Zeotrope, wytwórnia Coppoli zbankrutowała. W dodatku krytyka film zmiażdżyła, a publiczność nie przyszła do kin.