Był zawodowym bokserem. W swojej karierze stoczył 115 walk, z czego 89 wygrał (50 przed czasem), 25 przegrał i jedną zremisował.

27 września 1950 roku został mistrzem świata wagi ciężkiej pokonując na punkty po 15 rundach Joe Louisa.

Jego walka z Jerseyem Joe Walcottem 18 lipca 1951 roku została uznana za walke roku przez magazyn The Ring.

Jego walka z Rockym Marciano 17 września 1954 roku została uznana za walke roku przez magazyn The Ring.

W swojej karierze zawodowej stoczył 122 walki w tym 96 wygrał (58 KO), przegrał 25 i jedną zremisował.

Zmarł w Chicago, Illinois na stwardnienie boczne zanikowe i został pochowany na cmentarzu Oak w Alsip, Illinois.