XIX-wieczna Francja. Grupa policjantów omawia cztery przypadki morderstw, w tym szaleńca, który ukrył zdeformowane zwłoki gospodarza w podłodze, oraz miłośnika wina grzebiącego żywcem przyjaciela.
Maszynista kolejowy Lantier (Jean Gabin) odczuwa żądzę zabijania. Nawiązuje stosunki z Séverine (Simone Simon), żoną zawiadowcy stacji Roubauda, która chce się pozbyć męża. Kobieta próbuje nakłonić Lantiera do popełnienia morderstwa. W końcu dochodzi do tragedii.