Chip Hardesty (James Stewart) jest agentem Federalnego Biura Śledczego. Żona Lucy (Vera Miles) namawia go do zmiany zawodu i zostania adwokatem. Gdy Hardesty zamierza wręczyć szefowi wymówienie, okazuje się, że jest zbyt potrzebny, by móc tak po prostu opuścić FBI. Bierze więc udział w kolejnych akcjach biura, skierowanych przeciwko gangsterom, oszustom, komunistycznym szpiegom i członkom Ku Klux Klanu.

Filmowa biografia dwukrotnego prezydenta USA - Woodrowa Wilsona, skupiająca się na jego politycznej karierze. Film rozpoczyna sie w momencie, gdy Wilson postanawia porzucić urząd rektora uniwersytetu w Princeton i ubiegać się o stanowisko gubernatora stanu New Jersey. Wkrótce potem postanawia wystartować w wyborach prezydenckich, które to wybory wygrywa. Podczas swojej dwukrotnej kadencji musi nie tylko uporać się z problemami osobistymi, m.in. ze stratą po śmierci żony, ale też problemami społecznymi - przekonania społeczeństwa amerykańskiego do konieczności udziału w I wojnie światowej i podjęcia zbrojnej walki z Niemcami, a następnie przystąpienia do Ligi Narodów.