Urodził się 6 lutego 1932 roku w Paryżu. Filmem zainteresował się w wieku lat 7, gdy zaczął namiętnie bywać w kinie. W 1947 założył własny klub filmowy, niedługo potem został osobistym sekretarzem Andre Bazina. Stał się on odtąd jego protektorem. W 1953 ukazały się jego pierwsze krytyki w "Les Cahiers du Cinema". W 1954 na próbę Truffaut reżyseruje swój pierwszy film krótkometrażowy. Dwa lata później zostaje asystentem Roberto Rosselliniego. W 1957 założył własną firmę produkcyjną "Les Films du Carrosse". W 1959 r. sukces jego pełnometrażowego debiutu "400 batów" stał się zaczątkiem francuskiej nowej fali. Od tego momentu Truffaut stał się jednym z najpopularniejszych francuskich reżysów na świecie. Do jego największych sukcesów zalicza się filmy: "Jules i Jim" [61]; "Skradzione pocałunki" [68]; "Noc amerykańska" [73]; "Miłość Adeli H." [75] i "Ostatnie metro" [80]. Tematyka ich obraca się wokół namiętności, kobiet, dzieciństwa i wierności. Zmarł na raka 21 października 1984 roku w Paryżu.