Tomasz Kotlica (Jan Kurnakowicz), bogaty przemysłowiec i prezes towarzystwa handlowego w Rio de Janeiro, który przed laty wyemigrował do Brazylii i tam dorobił się majątku, przyjeżdża z córką Janiną (Tamara Wiszniewska) na wakacje do rodzinnego kraju. W drodze do swojej wiejskiej posiadłości, na jednej z warszawskich ulic, samochód, którym podróżuje, ulega awarii. Pomoc znajduje w niedalekim warsztacie ślusarsko-mechanicznym. Pracujący tam Jerzy Zamiejski (Mieczysław Cybulski) okazuje się wielkim miłośnikiem lotnictwa, który w pobliskiej szopie buduje własnoręcznie samolot. Kotlica, któremu zaimponował młody pasjonat, zaprasza go do siebie na wieś i przedstawia pomysł założenia polsko-brazylijskiej linii lotniczej, proponując jednocześnie wznowienie przerwanych studiów, a w przyszłości zbudowanie samolotu dalekiego zasięgu i lot do Brazylii. Jerzy żegna się z Janiną, którą pokochał z wzajemnością, i rozpoczyna studia na wydziale lotnictwa warszawskiej politechniki...

Opowieść o grupie maturzystów, ich nierozerwalnej więzi i przyjaźni na śmierć i życie. Staś (Mieczysław Cybulski), Jurek (Mieczysław Milecki), Witold (Mieczysław Węgrzyn) i Wojtek (Stanisław Jaśkiewicz) są kumplami od zawsze. We czwórkę odbywają służbę wojskową. Gdy Jurek dowiaduje się o miłości swojej kuzynki Wandy (Elżbieta Barszczewska), w której jest zakochany, i Stasia, pomiędzy przyjaciółmi wyrasta mur wrogości. Pewnej burzowej nocy, w nieodległej wsi wybucha pożar. Podczas akcji gaśniczej, ratując z płomieni Stasia i Jurka, ginie dowódca chłopców, kapitan Śmigielski (Tadeusz Białoszczyński). Ta historia odmienia Jurka...