Leo Handler (Mark Wahlberg) skończył właśnie odsiadywanie wyroku i chciałby wrócić do normalnego życia. Udaje się tam, gdzie, jak sądzi, będzie bezpieczny - do domu. Rozpoczyna pracę u swojego wpływowego wuja Franka (James Caan) i znów spotyka się ze swoim długoletnim przyjacielem Williem Guitierezem (Joaquin Phoenix) oraz jego dziewczyną Ericą (Charlize Theron). Niestety, życie na wolności jest również bezlitosne jak to w więzieniu. Leo staje się mimowolnym świadkiem aktów sabotażu, wymuszeń a wreszcie morderstwa. Tajemnica, którą poznał sprawia, że na cel bierze go najbardziej wpływowa rodzina w mieście - jego własna.
Charlie Hudson (Michael Vartan), były policyjny negocjator, obecnie początkujący pisarz, jest zaręczony z piękną i energiczną businesswoman, Claire (Joelle Carter). Niemal w przededniu ślubu przypadkowo poznaje w nowojorskim hotelu nauczycielkę Annę Pen (Natasha Henstridge), również przygotowującą się do zawarcia małżeństwa.