Los Angeles. W deszczową noc zostaje zatrzymana podejrzana furgonetka bez tablic rejestracyjnych. Gdy ginie policjant, zapis kamery odczytuje tylko funkcjonariuszka Renee, która postanawia wyjaśnić śmierć kolegi.

Afrykańczyk Kunta Kinte zostaje wywieziony do Ameryki. Od tej chwili staje się niewolnikiem.

Agent do walki z narkotykami i oficer wywiadu marynarki kradną pieniądze gangsterów, chcąc je przekazać na dobre cele.

Profesor Melvin Tolson wybiera czworo młodych ludzi spośród członków klubu dyskusyjnego. Wkrótce jego studenci stają do debat z przedstawicielami czołowych uniwersytetów w USA.