IRA przeprowadza w Londynie zamach na członka rodziny królewskiej, którego ratuje były pracownik CIA, Jack Ryan. Kiedy jednak podczas akcji ginie brat organizatora ataku, mężczyzna poprzysięga zemstę.

Wrzesień 1944 roku. Alianci rozpoczynają realizację operacji Market Garden. 

Debiut reżyserski Richarda Attenborough, stanowiący gorzką satyrę na temat wojny, przedstawionej tutaj jako "nowa rozrywka", "gra w wojnę", wypełniona różnymi atrakcjami, takimi jak rozweselające piosenki, czy tablica wyników posumowująca liczbę poległych. Ukazana zostaje przeciętna rodzina Smithów, której pięciu synów zostaje wysłanych na front jako mięso armatnie. Akcja filmu koncentruje się głównie wokół słów piosenek maszerujących oddziałów, a wiele scen przedstawia słynne wydarzenia z pierwszej wojny światowej jak zabójstwo arcyksięcia Franciszka Ferdynanda czy bożonarodzeniowe spotkanie żołnierzy brytyjskich i niemieckich na ziemi niczyjej.