Zmarł w Wachtberg-Pech (Niemcy) w wyniku niewydolności układu krążenia.
W roku 1949 ukończył studia prawnicze w Halle (Saale) i Lipsku.
W latach 1974 - 1992 był ministrem spraw zagranicznych i wicekanclerzem Niemiec.
Był jeńcem wojennym Amerykanów i Anglików podczas II wojny światowej.