Kiedy Mary zostaje uwikłana w publiczny skandal, a rodzina mierzy się z kłopotami finansowymi, stają wobec widma społecznej kompromitacji. Crawley'owie muszą pogodzić się ze zmianami i pozwolić, by to następne pokolenie poprowadziło Downton Abbey w przyszłość.
Po śmierci króla Jerzego VI nową władczynią Wielkiej Brytanii zostaje jego córka Elżbieta II. Kobieta obejmuje tron w momencie, kiedy imperium chyli się ku upadkowi.
W 1667 roku król Francji Ludwik XIV postanawia zbudować największy pałac na świecie - Wersal. Sprawę komplikują problemy finansowe oraz intrygi polityczne.
Udzielając wywiadu, brytyjski minister omyłkowo ogłasza poparcie dla planów wojennych. Wybucha afera, która dotyczy zarówno władz w Londynie, jak i Waszyngtonie.