Skazany za morderstwo Richard Matt (Benicio Del Toro) opracowuje plan ucieczki. W realizacji zamiarów pomaga mu Tilly Mitchell (Patricia Arquette) – pracująca żona i matka, która kieruje więzienną szwalnią. Tilly wdaje się w romans z Mattem, ale także drugim skazanym – Davidem Sweatem (Paul Dano). Ten odsiaduje wyrok za zabicie policjanta i być może darzy Tilly prawdziwym uczuciem. David dość niechętnie zgadza się pomóc Richardowi Mattowi w realizacji jego planu.

Pracująca dla ONZ tłumaczka podsłuchuje rozmowę o planowanym zamachu na przywódcę jednego z państw afrykańskich.

Film opowiada historię małżeństwa, które odniosło znaczący sukces zawodowy. Problem w ich relacjach pojawia się, gdy ona pragnie za wszelką cenę osiągnąć szczyt kariery prawnika, on natomiast chce zmienić pracę i zostać działaczem na rzecz ochrony środowiska.

Portret pokolenia lat 90. na przykładzie grupy przyjaciół, którzy po ukończeniu studiów próbują odnaleźć się w dorosłym świecie.

Film jest historią jednej z najbardziej krwawych potyczek wojny wietnamskiej. Przez 10 dni Amerykanie wytrwale przedzierali się metr po metrze poprzez morderczy ogień zaporowy armii Wietnamu. Celem było silnie ufortyfikowane wzgórze nazwane przez historyków "Hamburger Hill", ponieważ ciała zabitych Amerykanów wyglądały po bitwie jak siekane mięso na hamburgery. Ten film to mocny rozrachunek z wojną w Wietnamie i zarazem hołd złożony odwadze amerykańskich żołnierzy, którzy tam polegli...