Hiroshi Inagaki był świetnym rzemieślnikiem, specjalizował się w widowiskach historycznych. Jego filmy są przepełnione ciepłem i dobrocią, jakimi darzył swoich bohaterów, ludzi prostych i doświadczonych przez los. Zaczynał jako aktor teatralny i filmowy, pełnił także funkcję asystenta reżysera. Pierwszy film nakręcił już w wieku 22 lat.

Stworzył dziesiątki obrazów cieszących się popularnością wśród rodzimej widowni. W 1954 jego film "Samuraj" otrzymał honorowego Oscara, co zwróciło uwagę także światowej publiki. Kariera reżysera zatrzymała się w latach 70. Kierownictwo wytwórni Toho uznało jego filmy za zbyt kosztowne, przeszkodą był także wiek Inagakiego. U schyłku życia popadł w alkoholizm.

Za swoje największe osiągnięcie uznawał trylogię o Musashim Miyamoto, nakręconą w latach 1954-1956 oraz "Samurajskie chorągwie". Na uwagę zasługują także "Czas bogów", "47 wiernych samurajów" oraz "Ryksiarz", nagrodzony Złotym Lwem na MFF w Wenecji.