Urodziła się w rodzinie o tradycjach teatralnych. Zadebiutowała jako aktorka na Broadwayu w wieku 12 lat w sztuce "The Patriots". Po śmierci ojca zaczęła pracę w restauracji u swej matki i postanowiła, że zostanie modelką. Kiedy jej zdjęcie ukazało się w gazecie, otrzymała propozycję z agencji modelek w Nowym Jorku. Została również zauważona w branży filmowej. Po raz pierwszy pojawiła się na ekranie w obrazie "Przystanek autobusowy" obok Marilyn Monroe i Dona Murraya, za którego wyszła za mąż w 1956. Rok później zagrała w hicie "Peyton Place" - za rolę Seleny Cross otrzymała nominację do Złotych Globów i do Oscara dla najlepszej aktorki drugoplanowej. W 1963 wyszła ponownie za mąż za producenta i reżysera Alana J. Pakulę. Po ślubie postanowiła porzucić aktorstwo. Jednak osiem lat później rozwiedli się, a Lange wróciła na szklany ekran. Od 1968 do 1970 roku grała w popularnym serialu "The Ghost & Mrs. Muir", który przyniósł jej dwie nagrody Emmy i nominację do Złotego Globu. W 1977  wróciła na Broadway. Jedenaście lat później wyszła ponownie za mąż (małżeństwo trwało aż do jej śmierci). Hope Lange zmarła w Santa Monica w wieku 70 lat.