W Paryżu, wybitny chirurg dr. Gogol zakochuje się szalonym uczuciem w sceicznej aktorce Yvone Orlac. Ta adoracja zaczyna jej nieco przeszkadzać, kiedy Gogol dowiaduje się o jej małżeństwie z pianistą Stephenem Orlac. Niedługo po tym zdarzeniu dłonie Stephena zostają straszliwie zmiażdżone w wypadku pociągu - obrażenia pozostają poza zasięgiem standardowej medycyny. Wiedząc, ze jego ręce to jego życie, Yvonne opanowuje straci i udaje się do Gogola, aby błagać go o pomoc. Gogol decyduje się na przeszczep dłoni z niedawno poddanego egzekucji za morderstwo Rollo. Operacja się udaje, ale przynosi niespodziewane skutki...

Film jest dramatem społecznym opowiadającym dzieje dziewczyny, którą ubóstwo zmusza do uprawiania prostytucji. Po długiej chorobie wraca do rodzinnego domu. Uratowany z fal sztormowych marynarz zakochuje się w niej z wzajemnością, nieświadomy haniebnej przeszłości. Wyznanie prawdy poddaje próbie zrodzone uczucie.