Doktor Cazzaniga, który przeniósł się z Neapolu do Mediolanu, ma trudności z zaklimatyzowaniem się w tym chaotycznym mieście. W jego budynku mieszka pewien profesor Bellavista, który nie wykazuje się szczególną sympatią. Pewnego dnia, sąsiedzi zostają zmuszeni do konfrontacji, gdy psuje się ich winda…
Akcja filmu toczy się w roku 1932 w faszystowskich Włoszech. Z lombardzkiej wioski przybywa do Rzymu Antonio noszący pseudonim Tunin (Giancarlo Giannini) z zamiarem przeprowadzenia zamachu na Mussoliniego. Spotyka się z prostytutką Salome (Mariangela Melato), która ma mu udzielić pomocy. Przedstawiony jako jej kuzyn zatrzymuje się w domu publicznym. Początkowo bardzo zdeterminowany, gotów poświęcić życie, po kilku dniach spędzonych w domu uciech, Tunin zakochuje się w swej rzekomej kuzynce i zaczyna się wahać…