Fred Heckman, ceniony reporter radiowy z Indianapolis, zostaje wciągnięty w dramatyczny kryzys, gdy porywacz Tony Kiritsis żąda, by mógł udzielić mu wywiadu w jego popularnym programie.

Film opowiada o najgorszych dzieciach w miasteczku - Herdmanach. Znane z niegrzecznego zachowania, kłamstw, kradzieży i dokuczania innym, przejmują nawet doroczne świąteczne przyjęcie, wprowadzając chaos i zamieszanie.