Ivan Velez urodził się 9-ego listopada 1970 roku w Sunset Park na Brooklynie w Nowym Jorku. W wieku 5 lat wraz z rodziną wyprowadził się do Portoryko, gdzie w wieku 7 lat zainteresował się filmami. Weekendy spędzał chodząc do kina w Levitton P.R., gdzie oglądał 3 filmy za łączną kwotę 1 dolara.

Jednym z pierwszych filmów jaki oglądał i jednocześnie jego ulubionym jest film "Rocky". Był również pod wrażeniem po obejrzeniu westernów i komedii Terrence'a Hill'a i Bud'a Spencer'a, takich jak "Atomowy glina" czy "..continuavano a chiamarlo Trinità"
Inne wpływowe produkcje to "Szczęki", "Człowiek zwany koniem", "Omen" i inne niezliczone.

W wieku 11 lat rodzina przeprowadziła się z powrotem na Brooklyn w Nowym Jorku. Gdy miał 17 lat ukończył Szkołę średnią James'a Madison'a i wstąpił do Piechoty Morskiej, gdzie służył od 1988 do 1992 roku.
W 1992 otrzymał honorowe zwolnienie ze służby i przystąpił do John Jay College, gdzie studiował resocjalizację.

Po sugestii kolegi rozpoczął naukę aktorstwa w tej samej szkole. W 1996 uczęszczał do School of Visual Arts gdzie wyostrzył umiejętności pracy z kamerą.

W 2001 założył Outta Left Field Productions, LLC by kontynuować marzenia o pisaniu i reżyserowaniu filmów. Między 2005 a 2006 rokiem Ivan sam finansował jego debiut "Indiscretion", który również napisał i wyprodukował. Film ten został wyłoniony w 2006 Festiwalu Międzynarodowych Filmów w Hartford a w 2007 zwyciężył w kategorii najlepszy dramat sensacyjny o spotęgowanym napięciu na Międzynarodowym Festiwalu Filmów Latynoamerykańskich na Long Island.