Francuski reżyser, aktor, scenarzysta i producent. Syn malarza z wielonarodowej rodziny(dziadek ze strony ojca był rosyjskim generałem, matka z linii holendersko-włoskiej). Początkowo sportowiec (zawodowy rugbysta, także tenisista, bokser i piłkarz), od 1931 komik w kabaretach. Po II wojnie światowej rozwinął działalność filmową podejmowaną już wcześniej, w początkach kina dźwiękowego, koncetrując ją wokół storzonej postaci komicznej - postawnego, przygarbionego samotnika o nieruchomej minie, w kapelusiku i z fajką. Ojciec montażystki Sophie Tatischeff.