Kalifornia zmaga się z problemami ekonomicznymi, ustanowiono więc Wielką Loterię. Jedynym haczykiem jest to, że aby legalnie odebrać nagrodę, trzeba zabić zwycięzcę przed zachodem słońca.

Kapitan Charles McVay (Nicolas Cage), dowodzący amerykańskim krążownikiem USS Indianapolis, otrzymuje tajną misję dostarczenia ładunku nuklearnego do bomby atomowej Little Boy, która ma być zrzucona na Hiroszimę. W drodze powrotnej w okolicach Filipin okręt staje się obiektem ataku japońskiej łodzi podwodnej. Blisko 900 ocalałych członków załogi dryfuje po oceanie wypatrując pomocy i tocząc walkę z pragnieniem, głodem oraz atakami krwiożerczych rekinów.