Ciemnoskóry gubernator w ramach kampanii wyborczej objeżdża koleją kraj w asyście licznych współpracowników i dziennikarzy. Polityk jest gorącym zwolennikiem ograniczenia dostępu Amerykanów do broni palnej. Przed kilku laty od kul szaleńca zginęły jego żona i córka. Po kolejnym mityngu wyborczym pociąg wiozący cała ekipę zostaje opanowany przez oddział uzbrojonych szaleńców. Terroryści nazywają siebie milicją ludową powołaną do obrony tradycyjnych amerykańskich swobód.

Ruth Loomis, doświadczona, konserwatywna prawniczka, po śmierci jednego z sędziów Sądu Najwyższego, jako pierwsza kobieta, zostaje mianowana na jego miejsce.