W 1914 roku wybucha I wojna światowa. Pośród walczących o odrodzenie państwa polskiego są członkowie rodu Pawlaków.

Losy Stanisława Wokulskiego, bogatego kupca, który zakochuje się w wyniosłej arystokratce, Izabeli Łęckiej.

II wojna światowa. Marek podczas przepustki odwiedza żonę stacjonującą w wiejskiej chacie.

Stanisława Olszańska ma zaopiekować się kilkuletnią Basią, córką swojej zmarłej przyjaciółki. Przez przypadek dziewczynka trafia do literata Stanisława Olszowskiego.

Młody Fryderyk Chopin zaczyna interesować się ruchem rewolucyjnym, jednocześnie przeżywa też nieszczęśliwą miłość.

Tomasz Kotlica (Jan Kurnakowicz), bogaty przemysłowiec i prezes towarzystwa handlowego w Rio de Janeiro, który przed laty wyemigrował do Brazylii i tam dorobił się majątku, przyjeżdża z córką Janiną (Tamara Wiszniewska) na wakacje do rodzinnego kraju. W drodze do swojej wiejskiej posiadłości, na jednej z warszawskich ulic, samochód, którym podróżuje, ulega awarii. Pomoc znajduje w niedalekim warsztacie ślusarsko-mechanicznym. Pracujący tam Jerzy Zamiejski (Mieczysław Cybulski) okazuje się wielkim miłośnikiem lotnictwa, który w pobliskiej szopie buduje własnoręcznie samolot. Kotlica, któremu zaimponował młody pasjonat, zaprasza go do siebie na wieś i przedstawia pomysł założenia polsko-brazylijskiej linii lotniczej, proponując jednocześnie wznowienie przerwanych studiów, a w przyszłości zbudowanie samolotu dalekiego zasięgu i lot do Brazylii. Jerzy żegna się z Janiną, którą pokochał z wzajemnością, i rozpoczyna studia na wydziale lotnictwa warszawskiej politechniki...