Podczas podróży służbowej do Francji amerykański milioner Jervis Pendleton (Fred Astaire) trafia przypadkowo do sierocińca, gdzie jego uwagę przykuwa utalentowana i pełna życia 18-letnia wychowanka, Julie Andre (Leslie Caron). Poruszony losem dziewczyny postanawia sfinansować jej edukację w amerykańskim college`u, nie ujawniając jednak swojej prawdziwej tożsamości. Uradowana Julie przyjmuje daną jej od losu szansę, nie wie jednak nic o swoim dobroczyńcy - zna tylko jego nieprawdziwe nazwisko "John Smith". Wdzięczna za okazaną jej dobroć systematycznie pisuje do niego listy, w których nazywa swego tajemniczego protektora "Długonogim Tatą" (Daddy Long Legs) . Pendleton nigdy nie czyta tych listów, ich treść zna natomiast jego sekretarka (Thelma Ritter). Wzruszona wrażliwością dziewczyny namawia swego pracodawcę na spotkanie z Julie. Sposobnością ku temu staje się wiosenna impreza taneczna, w której bierze udział Julie Andre oraz jedna z jej współlokatorek, której wujem jest właśnie Jervis Pendleton. Julie nie ma pojęcia, że John Smith i wuj jej koleżanki to ta sama osoba. Tymczasem zauroczony dziewczyną Pendleton zakochuje się w niej.