Stet ma dopiero 11 lat, ale uzbierał już całkiem spory bagaż złych życiowych doświadczeń. Samotnie wychowująca go matka właśnie zginęła w wypadku samochodowym. Chłopiec nie może zamieszkać u ojca, ponieważ ten ukrywa przed swoją żoną i córkami fakt, że ma syna z innego związku. Stet trafia do elitarnej muzycznej akademii z internatem, gdzie ze względu na swój talent wokalny zwraca uwagę wymagającego dyrygenta chóru, mistrza Carvelle. Chłopiec nie może jednak odnaleźć się w nowej rzeczywistości, jest zbuntowany i rozżalony na los. Nie dogaduje się ani z kolegami ani z wychowawcami. Jednak surowy, a jednocześnie mądry Carvelle nie odpuszcza walki o duszę i talent Steta.
Pogrążony w hazardowych długach Jimbo (Brendan Fraser) napada na targ rybny, aby móc zwrócić zaległe pieniądze. Pech sprawia, że obrabia lokal należący do miejscowego gangstera Mad Doga Flynna, któremu właśnie winien jest pokaźną sumę. W trakcie ucieczki Jimbo zostaje zapędzony do małego sklepu, w którym przetrzymuje barwną grupę zakładników. Otoczony przez policję, oddziały SAS i ludzi gangstera, Jimbo musi znaleźć sposób na wyjście z opresji.