Dwadzieścia lat po zaginięciu pięcioletniego chłopca w małej szwedzkiej miejscowości, Vera spotyka młodego mężczyznę, który mógłby być jej nigdy nieodnalezionym bratem.
Świeżo upieczony absolwent akademii policyjnej, Kurt Wallander, jest świadkiem brutalnego morderstwa i zostaje włączony do śledztwa w jego sprawie, które nadzoruje komisarz Hemberg.
Po rezygnacji pracy w policji Erik Bäckström żyje samotnie na północy. Bierze udział w ochronie lokalnego przedsiębiorcy przed rzekomo agresywnymi ekologami.