Chór kościelny z Pacashau, małego miasteczka w Georgii, przygotowuje się do udziału w ogólnokrajowym konkursie. Akcja osnuwa się na konflikcie między jego liderkami - tradycjonalistką Vi Rose Hill a nowoczesną G.G. Sparrow. Sytuację komplikuje dodatkowo zdarzenie rodem z "Romea i Julii". Wnuk G.G, Randy, i córka Vi Rose, Olivia, zakochują się w sobie.
East Village, Nowy Jork. Grupa ubogich artystów próbuje udowodnić, że bieda może być szlachetna. Młodzi twórcy zmagają się z przeciwnościami losu szukając aprobaty w środowisku. Głównym wątkiem jest możliwość utraty mieszkania przez jednego z bohaterów za niezapłacony tytułowy czynsz.
Chris Calloway jest barmanem w jednej z restauracji w New Jersey. Marzy jednak o tym, by pisać sztuki teatralne. Na razie niespecjalnie mu to wychodzi, na domiar złego przyłapuje swoją dziewczynę, Leslie, podczas miłosnej schadzki z przyjacielem, Kennym. Chris i Leslie rozstają się. Po pewnym czasie chłopak poznaje Jeanine. Czy jednak na dobre zapomniał o Leslie.
W złożonym procesie udowadniania winy lub niewinności nowojorscy detektywi i prokuratorzy pracują nad rozwiązaniem zagadek zbrodni i skazaniem przestępców, podczas gdy życie oskarżonych wisi na włosku.