W 1972 r. ukończył London Academy of Music and Dramatic Art w Londynie (Anglia, Wielka Brytania).

Był brany pod uwagę do roli Wilbura Turnblada w filmie "Lakier do włosów", którą ostatecznie otrzymał Christopher Walken.

Zaoferowano mu rolę Derek 'Del Boy' Trottera w serialu "Tylko głupcy i konie", którą jednak odrzucił. W konsekwencji angaż ten otrzymał David Jason, a Jim Broadbent wystąpił jedynie gościnnie w 3 epizodach.

Udzielał głosu Vroomfondelowi w radiowej wersji filmu "Autostopem przez galaktykę".

Ma starszego brata i siostrę bliźniaczkę, która zmarła przy narodzinach.

W 2004 r. miał wystąpić w filmie "Tulipanowa gorączka".