Joanna Szymańska-Szcześniak ur. 16 marca 1994 r. w Warszawie. Absolwentka wydziału Sztuki Reżyserii Filmowej oraz Produkcji Filmowej w Warszawskiej Szkole Filmowej.

W 2024 roku objęła stanowisko Dyrektora Warszawskiego Międzynarodowego Festiwalu Filmowego, zastępując na tym stanowisku dotychczasowego Dyrektora Stefana Laudyna.

Ma na swoim koncie kilkanaście etiud i filmów krótkometrażowych, których tematyka oscyluje wokół ludzkiej odmienności.

Tworzy kameralne kino autorskie skupione na odkrywaniu relacji międzyludzkich osadzonych często w oryginalnym mikroświecie, gdzie jak w soczewce widz śledzi początkowo skrywane tajemnice bohaterów.

Świat przedstawiony w filmach Joanny Szymańskiej to miejsca tylko z pozoru zwyczajne, jak przedział kolejowy ("Przedział" 2015, w roli głównej Daniel Olbrychski), mieszkanie w kamienicy ("Napis" 2017) czy mazurski dom nad jeziorem ("Przestrach" 2020, w rolach głównych: Mariusz Kiljan, Joanna Trzepiecińska, Rafał Zawierucha), lecz z biegiem akcji pulsujące od emocji, od tajemniczych znaczeń, stające się miejscem cierpienia bohaterów i symbolicznym więzieniem, z którego nie ma ucieczki.