Rok 1857. Oszust Quincy Drew i jego czarnoskóry przyjaciel Jason O'Rourke nakłaniają handlarzy niewolników do kupienia Jasona, nie wspominając, że ten jest wolnym człowiekiem. Gdy ucieka z niewoli, obaj mężczyźni dzielą się zyskami.
Wielopokoleniowa rodzina wspólnie żyje w niewielkim mieszkaniu. Gdy umiera senior rodu, każdy domownik ma swój pomysł, jak wykorzystać pieniądze z polisy ubezpieczeniowej.
Rok 1862. Farmer Jess Birdwell (Gary Cooper) jest głową rodziny, która należy do kwakrów. Główną zasadą wyznawców tej wiary jest potępienie wszelkich wojen. Gdy w okolicy pojawia się bandy żołnierzy Konfederacji, do bogobojnych ludzi docierają wydarzenia wojny secesyjnej. Dochowają wierności swoim zasadom czy będą walczyć z żołnierzami?