Gdy wybucha II wojna światowa, kapitan zakotwiczonego w Sydney niemieckiego transportowca "Ergenstrasse" Karl Ehrlich (John Wayne), postanawia jak najszybciej powrócić do Niemiec. W pościg alianci wysyłają swoje jednostki, mając nadzieję na szybkie przechwycenie okrętu jeszcze na przyjaznych wodach. Ehrlich to jeden z najlepszych niemieckich marynarzy. Będzie musiał zmierzyć się nie tylko z alianckimi pancernikami, ale również z brakiem paliwa i trudnościami w jego uzupełnieniu, nielojalną załogą czy politykami wykorzystującymi pościg za "Ergenstrasse" dla własnych, propagandowych celów.
Robert Mitchum w roli szulera pozbawionego rodziny i przyjaciół, który za pięćdziesiąt tysięcy dolarów wyjeżdża do Meksyku. Tam orientuje się, że na jego tożsamość ( i życie) czyha deportowany ze Stanów gangster, który chce powrócić do kraju.
Wojna secesyjna dobiega końca. Brett Sherwood, kapitan konfederatów, zabija zwolennika Unii, który ukradł mu ziemię. Wkrótce jedzie na poszukiwania legendarnego oddziału dowodzonego przez kapitana Quantrella, by się do niego przyłączyć. Dowiaduje się jednak, że o popełnioną przez niego zbrodnię został posądzony niewinny człowiek, Lane Waldron, któremu teraz z tego powodu grozi lincz. Brett uwalnia więc mężczyznę z rąk grupy pościgowej. Ten domyśla się jednak, że jego wybawca jest prawdziwym winnym i wraz ze swoją dziewczyną, Chris, rozpoczyna za nim pościg...
Grupa wydobywców miedzi jest terroryzowana przez bandytów na czele z zastępcą szeryfa Lanem Travisem (Macdonald Carey). Górnicy zwracają się o pomoc do rewolwerowca Johnny'ego Cartera (Ray Milland), biorąc go za legendarnego pułkownika Desmonda, postać którą odgrywa w przedstawieniu. Show, w którym występuje Johnny przyjeżdża do Coppertown, a mężczyzna wdaje się w niebezpieczny flirt z hazardzistką Lisą Roselle (Hedy Lamarr), którą uciemiężeni obywatele obwiniają o wszystkie swoje nieszczęścia.
Uwspółcześniona wersja "Fausta" Johanna Wolfganga Goethego. Joseph Foster (<a href=http://www.filmweb.pl/Person?id=9466>Thomas Mitchell</a>) to poczciwy i praworządny prawnik, który pragnie pozbyć się przestępców ze swojego miasta. Dlatego decyduje się ubiegać o urząd gubernatora. Nie będzie to jednak łatwe, biorąc pod uwagę brudną i skorumpowaną politykę. Przy tak skomplikowanej sytuacji pojawia się nagle, nie wiadomo skąd, wybawca - Nick Beal (<a href=http://www.filmweb.pl/Person?id=9377>Ray Milland</a>). Nie tylko zapewnia mu sukces w karierze politycznej, ale również pieniądze i kochankę Donne Allen (<a href=http://www.filmweb.pl/Person?id=62071>Audrey Totter</a>). Oczywiście nie za darmo. Foster zdobywa wszystko, czego pragnął, staje się jednak takim samym skorumpowanym politykiem, jak ci z którymi chciał walczyć. Faktycznie to Nick Beal podejmuje za niego decyzje, a Foster ma związane ręce, gdyż podpisał z nim tajemniczą umowę. Żona gubernatora Martha (<a href=http://www.filmweb.pl/Person?id=67545>Geraldine Wall</a>) namawia go, by spłacił i porzucił swojego "wybawiciela". Również pastor Thomas Gaylord (<a href=http://www.filmweb.pl/Person?id=43100>George Macready</a>) dostrzega w nim coś mrocznego. Czyżby Foster podpisał cyrograf?
Potężny magnat prasowy Earl Janouth morduje w afekcie swoją kochankę. Wraz z oddanym przyjacielem tuszują dowody jego obecności na miejscu zbrodni, po czym wpadają na pomysł, by w zabójstwo wrobić mężczyznę, który opuścił mieszkanie kochanki na chwilę przed przybyciem Janoutha. Magnat zleca więc swojemu pracownikowi specjalizującemu się w odnajdywaniu zaginionych osób odnalezienie owego mężczyzny, nie wiedząc, że to właśnie jego widział tamtej nocy.